Von Kunststoff- zu Verpackungen aus Zellulose

Der schrittweise Übergang von Kunststoff- zu Verpackungen auf Zellulose-Basis schreitet weiter voran, wobei als Nächstes starre Kunststoffverschlüsse und -tuben für Arzneimittel und Kosmetika an der Reihe sind.

In den letzten zehn Jahren hat sich ein geradezu bahnbrechender Wandel von Kunststoff- zu Karton, Kartonagen und papierbasierten Verpackungen vollzogen. Ohne dass viele Verbraucher dies überhaupt bemerken, werden mittlerweile Millionen von Produkten in allen Einzelhandelsbranchen in Verpackungen aus Pulp oder Zellulose verpackt – von Chips und Süßigkeiten über Kleidung bis hin zu Matratzen.

Doch es gibt eine „Nuss“, die sich bisher nur schwer knacken ließ – der dicke, starre Kunststoff, der für Verpackungen von Medikamenten, Kosmetika und Schönheitsprodukten wie Flaschenverschlüsse und Tuben verwendet wird. Nun steht sogar dieses traditionell aus Kunststoff bestehende Material kurz vor dem Aus.

Ganz oben auf der Liste

Schraubverschlüsse für Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel gehören zu den am häufigsten verwendeten Kunststoffkomponenten in Alltagsverpackungen. Allein in Europa wurde der Markt für Verschlüsse und Verschlusskappen im Jahr 2023 auf 15,5 Mrd. £ geschätzt und soll bis 2032 auf 26 Mrd. £ ansteigen (Fortune Business Insights). Diese Zahlen berücksichtigen jedoch nicht die neuen Innovationen im Bereich der Verpackungen aus Pulp, Zellulose, die das Potenzial haben, einen bedeutenden Marktanteil zu erobern.

Eine dieser Innovationen sind die „Dry Molded Fiber“-Verschlüsse von PulPac, die so entwickelt wurden, dass sie hinsichtlich ihrer Funktion und den Verbrauchererwartungen herkömmlichen Kunststoffprodukten in nichts nachstehen. Die Verschlüsse überzeugen in allen Bereichen – von der Gewindeverbindung über die Öffnungs- und Schließfunktion bis hin zur Dichtungsarchitektur und Haptik – und bieten zudem Gestaltungsfreiheit, sodass Unternehmen die Außenseite bedrucken können, um ihre Markenpräsenz zu stärken.

„Wenn wir den Kunden den Verschluss zeigen, sagt die Reaktion viel aus“, sagte Charlotte Walldal, Chief Technology Officer bei PulPac. „Die erste Reaktion ist oft Ungläubigkeit, dass sie aus Zellstoff hergestellt sind. Das Aussehen, das Geräusch, wenn man damit auf einen Tisch klopft, und vor allem die Haptik stellen die Erwartungen daran, was Zellstoff leisten kann, auf den Kopf.“

Keine Hindernisse für Innovation

Eine weitere Form von Kunststoffverpackungen, die sich dem Trend zur Umstellung auf Papierverpackungen standhaft widersetzt, sind Tuben für Kosmetik- und Schönheitsprodukte. Die Vielzahl der in Make-up- und Hautpflegeprodukten verwendeten Öle und Chemikalien stellt hohe Anforderungen an deren Verpackung, deren Barriereeigenschaften eine lange Liste von Standards erfüllen müssen.

Doch allmählich zeichnen sich eine Reihe von Lösungen ab, wie beispielsweise die „Helicot Paper Tube“ von Veritiv, die es bis in die Endauswahl der „2025 Sustainability Awards“ geschafft hat. Nach Angaben des Herstellers handelt es sich bei der Hülse um eine „recycelbare Lösung für Karton, Kartonagen und Papier-Verpackungen, die zu über 80 % aus Papier und biologisch abbaubarem PHA besteht. Diese innovative Verpackung wurde so konzipiert, dass sie in verschiedenen Umgebungen recycelbar, kompostierbar und biologisch abbaubar ist. Sie bietet eine nachhaltige Alternative zu Kunststoff und schließt damit eine entscheidende Lücke bei der Kreislaufverpackung im Gesundheits- und Wellnessmarkt.“

Unterdessen hat Neopac soeben Einzelheiten zu seiner PaperX FibreTop-Tube veröffentlicht, die als im herkömmlichen Papierstrom technisch recycelbar zertifiziert wurde und damit die Anforderungen des CEPI/4evergreen-Recycelbarkeitsprotokolls 2025 erfüllt. Die Tube, die nach eigenen Angaben die weltweit erste faserbasierte Tube mit einem Faseranteil von 85 % ist, wird aus FSC-zertifizierten, lebensmittelechten Materialien hergestellt.

Dr. Philippe Kern, Leiter der Abteilung für Forschung und Entwicklung sowie Qualitätsmanagement bei Neopac, erklärte: „Diese erstmalige Zertifizierung bestätigt, dass wir mit unserer PaperX-Technologie das richtige Gleichgewicht zwischen Produktschutz, Design und Nachhaltigkeit erreichen können – selbst unter den strengsten Anforderungen an die Recyclingfähigkeit.“

Aufwärtstrend

Was den Trend zur Umstellung auf Papier betrifft, fällt es schwer, sich eine Form von Kunststoffverpackung vorzustellen, die nicht ersetzt werden kann. Und wenn sie heute noch nicht ersetzt werden kann, dann können Sie sicher sein, dass zahlreiche Unternehmen und Forscher intensiv daran arbeiten, eine Lösung zu finden.