Mythos: „Es sollte ausschließlich Recyclingpapier verwendet werden“

Ohne neue Fasern aus Bäumen lässt sich der Papierkreislauf nicht aufrechterhalten. Beim Recycling gehen Fasern verloren, weshalb die Papierindustrie frische Fasern aus einer nachhaltigen Forstwirtschaft benötigt, um den Kreislauf der erneuerbaren Ressourcen aufrechtzuerhalten.

Bei der Sammlung und Aufbereitung von Recyclingpapieren, bei der Druckfarben, Klebstoffe und Beschichtungen von den Fasern getrennt werden, geht ein Teil dieser Fasern verloren. Daher ist die Papierindustrie stets auf die Zufuhr von Frischfasern aus einer nachhaltigen Forstwirtschaft angewiesen, um den Kreislauf der erneuerbaren Ressourcen aufrechtzuerhalten.

Europa ist weltweit führend beim Papierrecycling: Im Jahr 2025 werden 76 % des Papiers recycelt.

Europäischer Rat für Papierrecycling, Monitoring-Bericht 2025

Diese hohe Recyclingquote bedeutet, dass die europäischen Papierhersteller mehr Recyclingfasern als Rohstoff verwenden. Im Jahr 1991 machte Recyclingpapier 40 % der verwendeten Fasern aus, gegenüber 60 % Frischfasern. Im Jahr 2025 machte Recyclingpapier 59 % der verwendeten Fasern aus.¹

Dieser Anstieg beim Einsatz von Recyclingfasern hat sich in den letzten Jahren verlangsamt, da die Gesamtmenge an Recyclingpapier in Europa ihr praktisches Maximum erreicht hat. Es ist daher wahrscheinlich, dass das derzeitige
Verhältnis zwischen Recycling- und Frischfasern stabil bleiben wird.

Recyclingpapier kann je nach Sorte in unterschiedlichem Maße wiederverwertet werden. So bestehen beispielsweise Zeitungsdruckpapier und bestimmte Verpackungsarten oft zu über 80 % aus Recyclingfasern. Hochwertige Grafikkarten weisen hingegen eine geringere Verwertungsquote von etwa 13 % auf, ebenso wie einige Spezialpapiere für technische Anwendungen, die aufgrund von Leistungs-, Sicherheits- oder Hygieneanforderungen keine großen Mengen an Recyclingfasern enthalten dürfen.¹

Auch der Papierherstellungsprozess ist ein nachhaltiger Kreislauf. Recycelte Fasern werden so effizient wie möglich genutzt, während ständig neue Fasern hinzugefügt werden, um den Prozess aufzufüllen und aufrechtzuerhalten.

In Europa wurden Papierfasern im Jahr 2025 durchschnittlich viermal recycelt und wiederverwendet.² Daher müssen bei der Papierherstellung kontinuierlich Frisch- und Recyclingfasern zugegeben werden. Die Verwendung von Frischfasern gewährleistet die Festigkeit, die Qualität und die kontinuierliche Verfügbarkeit von Papierprodukten.

Das Recycling ist ein äußerst wichtiger Bestandteil des Kreislaufs und ermöglicht es, die Kreislaufeigenschaften von Papier voll zur Geltung zu bringen. Die Verbesserung der Recyclingsysteme und der Zusammenarbeit entlang der gesamten Lieferkette ist für den Erfolg der Kreislaufwirtschaft der Zukunft von grundlegender Bedeutung.

Eine Kreislaufwirtschaft ist ein systemischer
Ansatz zur wirtschaftlichen Entwicklung, der Unternehmen, der Gesellschaft und der Umwelt zugutekommen soll. Im Gegensatz zum linearen „Take-Make-Waste“-Modell ist eine Kreislaufwirtschaft von Grund auf regenerativ angelegt und zielt darauf ab, Wachstum schrittweise vom Verbrauch endlicher Ressourcen zu entkoppeln.

Ellen-MacArthur-Stiftung

Die Papierindustrie trägt zur Kreislaufwirtschaft bei, indem sie alle Teile des Baumes sowie Nebenprodukte oder Abfälle aus anderen Holzverarbeitungsprozessen verwertet. Dazu gehören Durchforstungsholz, Sägewerksspäne und Sägemehl, die
alle bei der Papierherstellung verwendet werden können.