Découvrez le nouveau symbole « Réutilisation »

Une alliance mondiale regroupant des entreprises, des pouvoirs publics et des designers vient de dévoiler un symbole universel dédié à la réutilisation, qui pourrait bien révolutionner la manière dont le monde gère ses déchets.

Tout comme le logo Coca-Cola, les arches de McDonald’s et l’emblématique « I©NY », le symbole mondial du recyclage est connu dans le monde entier. Ces trois flèches entrelacées formant un ruban de Möbius ont été présentées pour la première fois au grand public lors de la Journée de la Terre en 1970. Elles ont été créées par Gary Anderson, un étudiant de 23 ans, pour le compte de la Container Corporation of America, une entreprise spécialisée dans les cartons ondulés. Plusieurs décennies plus tard, le design n’a pratiquement pas changé, mais un nouveau logo fait désormais son apparition, visant à déplacer l’accent mis sur le recyclage vers la réutilisation.

La révolution de la réutilisation

Ce nouveau symbole a été conçu pour identifier les emballages réutilisables et les systèmes de réutilisation à travers le monde. Il a pour objectif de devenir le logo internationalement reconnu de la réutilisation, en désignant une large gamme de produits réutilisables tels que les gobelets, les récipients alimentaires, les bouteilles de vin et les produits d’entretien, qui peuvent être réutilisés plutôt que jetés.

On espère que ce nouveau symbole permettra de réduire l’utilisation de matières premières vierges, de maintenir les matériaux d’emballage dans le circuit économique aussi longtemps que possible et de diminuer considérablement la quantité de déchets plastiques ainsi que la pollution qui en découle. Si le recyclage constitue clairement une meilleure option que le rejet des emballages dans le flux de déchets ordinaires, la réutilisation est reconnue comme la stratégie la plus efficace pour réduire la pollution plastique.

Selon un rapport de l’OCDE publié en 2022, la quantité de déchets plastiques produits à l’échelle mondiale devrait presque tripler d’ici 2060, dont environ la moitié finira en décharge. Par ailleurs, l’étude « Big Plastic Count » de 2026, réalisée par l’association caritative Everyday Plastic, estime que les ménages britanniques jettent 13 milliards d’emballages en plastique pour fruits et légumes par an, dont les deux tiers sont incinérés plutôt que recyclés.

« L’étude “The Big Plastic Count” a montré que la production de plastique est hors de contrôle, avec des milliards de déchets plastiques jetés chaque semaine », a déclaré Daniel Webb, fondateur d’Everyday Plastic. « Le recyclage ne parvient pas à suivre le rythme de la production, et nous incinérons plus que jamais. Nous ne pouvons pas nous en sortir en brûlant tout. »

Le cycle de la vie

Le nouveau symbole de la réutilisation a été lancé par PR3 : The Global Alliance to Advance Reuse, une coalition internationale regroupant des entreprises, des pouvoirs publics, des ONG, des designers et des opérateurs du secteur de la réutilisation, qui a organisé en 2025 un concours de design ouvert à tous. Cet appel à projets a suscité 236 candidatures provenant de 29 pays.

Sélectionné à l’issue de plusieurs phases d’évaluation par un jury et de tests de marché menés auprès d’environ 1 275 personnes dans 17 pays, le lauréat du concours est Epigrama Studios, un studio de création basé à Bogotá, qui a conservé le motif de la flèche, mais en l’intégrant dans une spirale formant la lettre « R ».

« Nous voulions créer un symbole qui évoque le retour, la continuité et la circulation – quelque chose d’assez simple pour être diffusé à l’échelle mondiale, mais suffisamment significatif pour représenter une nouvelle relation avec les matériaux et les déchets », a déclaré Juan Navarrete, cofondateur d’Epigrama Studios. « Ce symbole conçoit le temps non pas comme une ligne droite, mais comme une spirale : un retour, une restauration et un nouveau départ. »

Une nouvelle solution mondiale

Bien qu’il y ait déjà eu par le passé des initiatives à petite échelle lancées par des marques et des organisations, visant à inciter les gens à privilégier la réutilisation plutôt que le recyclage, le déploiement international de ce nouveau symbole et des systèmes de réutilisation qui l’accompagnent semble revêtir une ampleur et bénéficier d’un soutien réels. PR3 a réuni un groupe de plus de 80 organisations, parmi lesquelles des multinationales, des fabricants de plastique et des services environnementaux locaux, et prévoit de mener des projets pilotes dans plus d’une douzaine de pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada.

« Le recyclage reste un système à usage unique et nécessite la refabrication de l’emballage », explique Amy Larkin, cofondatrice et directrice de PR3. « Les systèmes de réutilisation permettent de maintenir un emballage en circulation, de 10 à 100 utilisations, avant qu’il ne soit finalement recyclé et refabriqué pour un nouveau cycle d’utilisation. Les normes mondiales PR3 en matière de réutilisation et le nouveau symbole permettent aux consommateurs de reconnaître clairement les systèmes de réutilisation – et de leur faire confiance. »

Pour en savoir plus sur le nouveau symbole de réutilisation, rendez-vous sur pr3standards.org/the-reuse-symbol