Scopri il nuovo simbolo del “riutilizzo”

Un’alleanza globale composta da aziende, governi e designer ha appena presentato un simbolo universale dedicato al riutilizzo, che potrebbe rivoluzionare il modo in cui il mondo gestisce i rifiuti.

Proprio come il logo della Coca-Cola, gli archi di McDonald’s e l’iconico “I©NY”, il simbolo globale del riciclaggio è conosciuto in tutto il mondo. Le tre frecce che si rincorrono, disposte a formare un nastro di Möbius, sono state presentate al pubblico per la prima volta in occasione della Giornata della Terra del 1970 e sono state ideate da Gary Anderson, uno studente di 23 anni, per l’azienda produttrice di scatole di cartone ondulato Container Corporation of America. A distanza di decenni, il design è rimasto pressoché invariato, ma ora è in arrivo un nuovo logo che mira a spostare l’attenzione dal riciclaggio al riutilizzo.

La rivoluzione del riutilizzo

Il nuovo simbolo è stato ideato per identificare gli imballaggi riutilizzabili e i sistemi di riutilizzo in tutto il mondo. Il suo scopo è quello di diventare il logo riconosciuto a livello internazionale per il riutilizzo, contraddistinguendo una vasta gamma di prodotti riutilizzabili quali bicchieri, contenitori per alimenti, bottiglie di vino e prodotti per la pulizia, che possono essere riutilizzati anziché gettati via.

La speranza è che il nuovo simbolo contribuisca a ridurre l’uso di materiale vergine, a mantenere i materiali di imballaggio all’interno del ciclo economico il più a lungo possibile e a ridurre drasticamente la quantità di rifiuti di plastica e l’inquinamento ad essi associato. Sebbene il riciclaggio sia chiaramente un’opzione migliore rispetto allo smaltimento degli imballaggi nel flusso dei rifiuti indifferenziati, il riutilizzo è considerato la strategia più efficace per ridurre l’inquinamento da plastica.

Secondo un rapporto dell’OCSE del 2022, la quantità di rifiuti di plastica prodotti a livello globale è destinata a triplicarsi entro il 2060, con circa la metà che finisce in discarica. Nel frattempo, lo studio «Big Plastic Count 2026» condotto dall’organizzazione benefica Everyday Plastic stima che le famiglie britanniche smaltiscano 13 miliardi di imballaggi in plastica per frutta e verdura all’anno, di cui due terzi vengono destinati all’incenerimento anziché al riciclaggio.

“Il ‘Big Plastic Count’ ha dimostrato che la produzione di plastica è fuori controllo, con miliardi di pezzi di plastica che vengono gettati via ogni settimana”, ha affermato Daniel Webb, fondatore di Everyday Plastic. “Il riciclaggio non riesce a tenere il passo con i volumi prodotti e stiamo incenerendo più che mai. Non possiamo risolvere il problema bruciando tutto”.

Il cerchio della vita

Il nuovo simbolo del riutilizzo è stato lanciato da PR3: The Global Alliance to Advance Reuse, una coalizione internazionale composta da aziende, governi, ONG, designer e operatori del settore del riutilizzo, che nel 2025 ha promosso un’iniziativa di design con un bando aperto. Il bando ha raccolto 236 proposte provenienti da 29 paesi.

Scelto al termine di diverse fasi di valutazione da parte della giuria e di test di mercato condotti su circa 1.275 persone in 17 paesi, il vincitore del concorso è stato Epigrama Studios, uno studio creativo di Bogotá, che mantiene il tema della freccia ma la integra in una spirale che forma la lettera “R”.

“Volevamo creare un simbolo che comunicasse il ritorno, la continuità e la circolazione – qualcosa di abbastanza semplice da diffondersi a livello globale, ma abbastanza significativo da rappresentare un nuovo rapporto con i materiali e i rifiuti”, ha affermato Juan Navarrete, cofondatore di Epigrama Studios. «Il simbolo concepisce il tempo non come una linea retta, ma come una spirale: un ritorno, un rinnovamento e un nuovo inizio».

Una nuova soluzione globale

Sebbene in passato siano state avviate iniziative su piccola scala da parte di marchi e organizzazioni, volte a incoraggiare le persone a privilegiare il riutilizzo piuttosto che il riciclaggio, l’introduzione a livello internazionale di questo nuovo simbolo e dei relativi sistemi di riutilizzo sembra avere una portata e un sostegno davvero significativi. PR3 ha riunito un gruppo di oltre 80 organizzazioni, tra cui multinazionali, produttori di plastica e dipartimenti ambientali locali, con progetti pilota previsti in più di una dozzina di paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Canada.

“Il riciclaggio rimane comunque un’operazione Monouso e richiede la rigenerazione dell’imballaggio”, afferma Amy Larkin, cofondatrice e direttrice di PR3. “I sistemi di riutilizzo mantengono un imballaggio in circolazione, da 10 fino a 100 utilizzi, prima che venga infine riciclato e rigenerato per un altro ciclo di utilizzo. Gli standard globali PR3 per il riutilizzo e il nuovo simbolo offrono alle persone un modo chiaro per riconoscere i sistemi di riutilizzo e fidarsi di essi.”

Per saperne di più sul nuovo simbolo del riutilizzo, visita il sito pr3standards.org/the-reuse-symbol