Das embalagens de plástico às de pasta de papel

A transição gradual das embalagens de plástico para as de pasta continua, sendo as tampas e tubos rígidos de plástico para produtos farmacêuticos e cosméticos os próximos na lista.

Ao longo da última década, a transição das embalagens de plástico para o papel de embalagem tem sido verdadeiramente monumental. Sem que muitos consumidores sequer se apercebam, milhões de produtos em todos os setores do retalho vêm agora embalados em embalagens à base de papel ou de pasta de papel, desde batatas fritas e doces até roupa e até colchões.

Mas há um tipo de plástico que tem sido difícil de resolver: o plástico espesso e rígido utilizado em embalagens de medicamentos, cosméticos e produtos de beleza, como tampas de frascos e tubos. Agora, até esse material, tradicionalmente feito de plástico, está prestes a ser substituído.

No topo da lista

As tampas de rosca para produtos farmacêuticos e suplementos são um dos componentes plásticos mais utilizados nas embalagens do dia a dia. Só na Europa, o mercado de tampas e fechos foi avaliado em 15,5 mil milhões de libras em 2023 e deverá atingir os 26 mil milhões de libras até 2032 (Fortune Business Insights). No entanto, esses números não têm em conta as inovações nas embalagens de pasta, que têm potencial para conquistar uma fatia significativa do mercado.

Uma dessas inovações são as tampas de fibra moldada a seco da PulPac, que foram desenvolvidas para corresponder à funcionalidade e às expectativas dos consumidores em relação aos plásticos convencionais. Com um bom desempenho em parâmetros como o encaixe da rosca, a funcionalidade de abertura e fecho, as estruturas de vedação e a sensação tátil, as tampas oferecem flexibilidade de design, permitindo que as empresas imprimam na parte exterior para um maior impacto da marca.

«Quando mostramos a tampa aos clientes, a reação diz muito», afirmou Charlotte Walldal, diretora de tecnologia da PulPac. «A primeira reação é, muitas vezes, a descrença de que sejam feitas de fibra. O aspeto, o som quando se bate com ela na mesa e, sobretudo, a sensação tátil desafiam as expectativas sobre o que a fibra pode ser.»

Sem barreiras à inovação

Outra forma de embalagem de plástico que tem resistido firmemente à tendência de substituição pelo papel são os tubos para cosméticos e produtos de beleza. A vasta gama de óleos e produtos químicos utilizados na maquilhagem e nos cuidados com a pele torna a sua embalagem um grande desafio, uma vez que as propriedades de barreira têm de cumprir uma longa lista de normas.

No entanto, estão a começar a surgir uma série de soluções, como o «Helicot Paper Tube» da Veritiv, que foi finalista nos Prémios de Sustentabilidade de 2025. Segundo os fabricantes, o tubo é uma «solução de papel de embalagem reciclável, composta por mais de 80 % de papel e PHA biodegradável. Concebida para ser reciclável, compostável e biodegradável em vários ambientes, esta embalagem inovadora oferece uma alternativa sustentável ao plástico, preenchendo uma lacuna crucial no que diz respeito às embalagens circulares no mercado da saúde e do bem-estar.»

Entretanto, a Neopac acaba de divulgar detalhes sobre o seu tubo PaperX FibreTop, que foi certificado como tecnicamente reciclável no fluxo convencional de papel, cumprindo os requisitos do Protocolo de Reciclabilidade CEPI/4evergreen 2025. Apresentando-se como o primeiro tubo à base de fibra do mundo com um teor de fibra de 85%, é fabricado a partir de materiais com certificação FSC e adequados para contacto com alimentos.

O Dr. Philippe Kern, diretor de I&D e Gestão da Qualidade da Neopac, afirmou: «Esta certificação, obtida pela primeira vez, confirma que, com a nossa tecnologia PaperX, conseguimos alcançar o equilíbrio certo entre a proteção do produto, o design e a sustentabilidade — mesmo ao abrigo dos requisitos mais rigorosos em matéria de reciclabilidade.»

Tendência ascendente

No que diz respeito à tendência para a utilização de papel, é difícil pensar numa forma de embalagem de plástico que não possa ser substituída. E se ainda não for possível substituí-la hoje, pode ter a certeza de que várias empresas e investigadores estão a trabalhar arduamente para encontrar a solução.