Från plast till trämassaförpackningar

Den gradvisa övergången från plast till förpackningar baserade på trämassa fortsätter, och styva plastlock och -tuber för läkemedel och kosmetika står näst på tur.

Under det senaste decenniet har övergången från plast till pappersförpackningar varit inget mindre än monumental. Utan att många konsumenter ens har lagt märke till det är miljontals produkter inom alla detaljhandelssektorer nu inslagna i trämassa eller pappersbaserade förpackningar – från chips och godis till kläder och till och med madrasser.

Men det finns en plastnöt som har varit svår att knäcka – den tjocka, styva plast som används till förpackningar för läkemedel, kosmetika och skönhetsprodukter, som flaskkorkar och tuber. Nu är även detta traditionellt plastbaserade material nära att ersättas.

Överst på listan

Skruvkorkar för läkemedel och kosttillskott är några av de mest använda plastkomponenterna i vardagens förpackningar. Bara i Europa värderades marknaden för korkar och förslutningar till 15,5 miljarder pund 2023 och förväntas växa till 26 miljarder pund 2032 (Fortune Business Insights). Dessa siffror tar dock inte hänsyn till nya innovationer inom trämassaförpackningar, som har potential att ta en betydande del av marknaden.

En av dessa innovationer är PulPac Dry Molded Fiber-korkar, som har utvecklats för att motsvara konventionell plasts funktion och konsumenternas förväntningar. Korkarna presterar väl enligt parametrar som gängingrepp, funktionalitet vid öppning och stängning, tätningskonstruktioner och taktil upplevelse. De erbjuder även flexibilitet i designen, vilket gör det möjligt för företag att trycka på utsidan för att stärka varumärkesprofileringen.

“När vi visar korken för kunder säger deras reaktion mycket”, sade Charlotte Walldal, Chief Technology Officer på PulPac. “Den första reaktionen är ofta misstro över att den är tillverkad av fiber. Utseendet, ljudet när man knackar den mot en bordsskiva och framför allt den taktila känslan utmanar förväntningarna på vad fiber kan vara.”

Inga hinder för innovation

En annan typ av plastförpackning som har stått emot övergången till papper är tuber för kosmetika och skönhetsprodukter. Den stora mängden oljor och kemikalier som används i smink och hudvård gör förpackningarna mycket svåra att utforma, eftersom barriäregenskaperna måste uppfylla en lång rad standarder.

Men en rad lösningar börjar växa fram, till exempel Veritivs Helicot Paper Tube, som var finalist i 2025 Sustainability Awards. Enligt tillverkarna är tuben “en återvinningsbar pappersförpackningslösning tillverkad av över 80 % papper och biologiskt nedbrytbar PHA. Den är utformad för att kunna återvinnas, komposteras och brytas ned biologiskt i olika miljöer, och denna innovativa förpackning erbjuder ett hållbart alternativ till plast och fyller en viktig lucka för cirkulära förpackningar på hälso- och wellnessmarknaden.”

Samtidigt har Neopac precis offentliggjort detaljer om sin PaperX FibreTop-tub, som har certifierats som tekniskt återvinningsbar i det konventionella pappersflödet och uppfyller kraven i CEPI\/4evergreen Recyclability Protocol 2025. Den uppges vara världens första fiberbaserade tub med en fiberhalt på 85 procent och är tillverkad av FSC-certifierade material avsedda för kontakt med livsmedel.

Dr Philippe Kern, Director of R&D and QM på Neopac, sade: “Denna första certifiering bekräftar att vi med vår PaperX-teknik kan uppnå rätt balans mellan produktskydd, design och hållbarhet – även under de strängaste kraven på återvinningsbarhet.”

Uppåtgående trend

När det gäller övergången till papper är det svårt att tänka sig en typ av plastförpackning som inte kan ersättas. Och om den inte kan ersättas i dag kan du vara säker på att ett antal företag och forskare arbetar hårt för att hitta lösningen.