The Evolution To Packaging – oppsummering av webinaret

Det andre Two Sides-webinaret om emballasje ga innsikt fra hele Europa i fordelene ved papiremballasje fremfor plast, og i hvordan man kan overbevise merkevarer om å gjøre endringen.

Etter suksessen med det første Two Sides-webinaret om emballasje i april samlet organisasjonen fire av Europas ledende eksperter på bærekraftige materialer for å presentere den nyeste informasjonen og de ferskeste synspunktene på emballasjeindustrien, og på hvordan den gradvis går fra engangsplast til papir og kartong.

Etter hvert som etterspørselen etter bærekraftig emballasje øker raskt over hele verden, er emballasjeindustrien tydelig på terskelen til en overgang til en mer sirkulær fremtid, samtidig som utvalget av mulige materialer utvides til også å omfatte materialer fra mindre tradisjonelle kilder. En av disse kildene er tang, som finnes i store mengder og er helt naturlig, og som selskapet Kelpi, som utvikler belegg, har basert en hel forretningsplan på.

Hugo Adams, Chief Commercial Officer i Kelpi, innledet presentasjonen med å beskrive det enorme omfanget av plastproblemet verden står overfor. «171 billioner», sa han. «Det er så mange mikroplastbiter som flyter rundt i havene våre og forsøpler landskapene våre. De er funnet på toppen av Mount Everest og på bunnen av Marianegropen. Det finnes mikroplast i øl og honning. Den finnes i luften vi puster inn, og i vannet vi drikker.»

Kelpis løsning er en blanding av tang og vegetabilsk olje som brukes til å belegge papir og kartong for å skape en barriere i fiberemballasje. Den innovative barriereløsningen er fullt ut resirkulerbar og biologisk nedbrytbar (den brytes ned i havet i løpet av 12 måneder), og har vunnet en rekke priser samt kontrakter med merkevarer som Waitrose.

«Hvis vi ikke endrer ting», sa Adams, «vil vi innen 2040 ha dobbelt så mye global plastforurensning og fire ganger så mye marin forurensning. Vi må utnytte kraften i initiativ for å fremskynde innføringen av bærekraftig praksis og nye materialer.»

Den naturlige løsningen

Deretter var det Sanna Fagers tur. Hun er Chief Commercial Officer i PulPac, en av verdens ledende produsenter av tørrformet fiber – et materiale som med gode resultater brukes til en lang rekke emballasjeløsninger for mat og drikke, som lokk til kaffekopper og flasker.

Fra kontoret sitt i Sverige fremhevet Fager fordelene ved tørrformet fiber sammenlignet med engangsplast. Materialet har høy resirkuleringsgrad og gir 80 % lavere karbonutslipp under produksjonen enn plast. «Vi vet at europeiske forbrukere foretrekker emballasje av papir og kartong fordi den er bærekraftig», sa hun. «Men det viktigste er at de ikke er vant til å betale for denne bærekraften. De ønsker både bærekraft og bekvemmelighet.»

Webinaret gikk deretter videre til Tyskland, der Philipp Eissner, Business Development Manager i Graphic Packaging International, ventet på å dele sine tanker om bærekraftig emballasjes rolle i FMCG- og personlig pleie-sektorene. Med oppmuntrende statistikk som utgangspunkt – 79 % ser etter produkter i bærekraftig emballasje, og 68 % er enige i at kartongemballasje er en del av løsningen på miljøproblemene – utforsket han hele spekteret av hensyn merkevarer må ta når de går over fra plast til papirbasert emballasje, fra holdbarhet og bekvemmelighet til beskyttelse og sirkularitet.

«Kartong gir en svært god løsning for komplekse endringer hvis man kombinerer teknologi og operasjonell ekspertise», sa han. «Hvis man følger den kritiske veien gjennom en endring, er et tett samarbeid mellom deg og emballasjepartneren din avgjørende for en god lansering. Hvis kundene våger å ta en risiko og være først ute med en vellykket løsning, vil andre følge etter. Så hvorfor ikke være først?»

Sett opp farten!

Herwig Kirchberger, Managing Director i det østerrikske forskningsselskapet DELSCI, holdt seg på samme side av Europa og sammenlignet plast og papir gjennom hele presentasjonen. Han påpekte både miljøproblemene knyttet til engangsplast og de tekniske utfordringene ved papirbasert emballasje.

Som en som står i frontlinjen av emballasjeforskningen, har Kirchberger en dyp forståelse av de viktigste trendene i sektoren. Disse omfatter redusert kompleksitet, bekvemmelighet, smarte og aktive løsninger, tilpassede/modulære løsninger og transparente biomaterialer. Han forstår også at selv om miljøargumentene for å bruke papir fremfor plast er gode, gjenstår det en rekke hindringer før en full overgang kan gjennomføres.

«Papir har selvfølgelig en svært positiv bærekraftsprofil, men har fortsatt svakere ytelse enn plast», sa han. «Vi må arbeide med alle barrierene, ikke bare vanndamp, men også oksygen, aroma og mineralmigrasjon. Emballasjeindustrien er ikke den raskeste industrien når det gjelder utvikling av nye produkter, så vi må bli raskere til å tilpasse oss mer smidige strategier for utvikling av produkter og forretningsvirksomhet.»