Fra plast til massebasert emballasje

Den gradvise overgangen fra plast til massebasert emballasje fortsetter, og stive plastkorker og -tuber for legemidler og kosmetikk står nå for tur.

Det siste tiåret har overgangen fra plast- til papiremballasje vært intet mindre enn enorm. Uten at mange kunder har lagt merke til det, leveres nå millioner av produkter i alle deler av detaljhandelen innpakket i masse- eller papirbasert emballasje – fra potetgull og godteri til klær og til og med madrasser.

Men det finnes én plastnøtt som har vært vanskelig å knekke – den tykke, stive plasten som brukes i emballasje for legemidler, kosmetikk og skjønnhetsprodukter, som flaskehetter og tuber. Nå er selv dette tradisjonelt plastbaserte materialet nær ved å bli erstattet.

Øverst på listen

Skrukorker for legemidler og kosttilskudd er blant de mest brukte plastkomponentene i emballasje til hverdagsprodukter. Bare i Europa var markedet for korker og lukninger verdsatt til 15,5 milliarder pund i 2023, og det ventes å øke til 26 milliarder pund innen 2032 (Fortune Business Insights). Disse tallene tar imidlertid ikke høyde for nye innovasjoner innen massebasert emballasje, som har potensial til å ta en betydelig andel av markedet.

En av disse innovasjonene er PulPac sine Dry Molded Fiber caps, som er utviklet for å matche funksjonaliteten og forbrukernes forventninger til konvensjonell plast. Korkene presterer godt på parametere som gjengeinngrep, åpnings- og lukkefunksjonalitet, tetningsløsninger og taktil opplevelse. De gir også fleksibilitet i utformingen, slik at selskaper kan trykke på utsiden for å styrke merkevarebyggingen.

«Når vi viser korken til kundene, sier reaksjonen mye», sa Charlotte Walldal, teknologidirektør i PulPac. «Den første reaksjonen er ofte vantro over at den er laget av fiber. Utseendet, lyden når man banker den mot en bordplate, og særlig den taktile følelsen utfordrer forventningene til hva fiber kan være.»

Ingen hindringer for innovasjon

En annen type plastemballasje som har stått imot papiriseringstrenden, er tuber for kosmetikk og skjønnhetsprodukter. Det enorme utvalget av oljer og kjemikalier som brukes i sminke og hudpleie, gjør emballasjen svært krevende å utvikle, og barriereegenskapene må oppfylle en lang rekke standarder.

Men en rekke løsninger begynner å se dagens lys, blant annet Veritivs Helicot Paper Tube, som var finalist i 2025 Sustainability Awards. Ifølge produsentene er tuben en «resirkulerbar papiremballasjeløsning laget av over 80 % papir og biologisk nedbrytbar PHA. Den er utformet for å kunne resirkuleres, komposteres og brytes ned biologisk i ulike miljøer, og denne innovative emballasjen tilbyr et bærekraftig alternativ til plast og fyller et viktig hull for sirkulær emballasje i helse- og velværemarkedet.»

I mellomtiden har Neopac nettopp offentliggjort detaljer om PaperX FibreTop tube, som er sertifisert som teknisk resirkulerbar i den konvensjonelle papirstrømmen og oppfyller kravene i CEPI\/4evergreen Recyclability Protocol 2025. Den hevdes å være verdens første fiberbaserte tube med et fiberinnhold på 85 %, og er laget av FSC-sertifiserte materialer godkjent for kontakt med næringsmidler.

Dr Philippe Kern, direktør for R&D og QM i Neopac, sa: «Denne førstegangssertifiseringen bekrefter at vi med PaperX-teknologien vår kan oppnå den rette balansen mellom produktbeskyttelse, design og bærekraft – selv under de strengeste kravene til resirkulerbarhet.»

Oppadgående trend

Når det gjelder papiriseringstrenden, er det vanskelig å se for seg en type plastemballasje som ikke kan erstattes. Og hvis den ikke kan erstattes i dag, kan du være sikker på at en rekke selskaper og forskere arbeider hardt for å finne løsningen.