Je to konec PFAS v obalech?

Možná vám pojem PFAS nic neříká, ale pravděpodobně jste se s nimi již setkali. PFAS, což je zkratka pro per- a polyfluoroalkylové látky, představují rozsáhlou skupinu chemických látek, které se používají k výrobě produktů odolných vůči vodě, oleji a mastnotě.

Díky těmto vlastnostem se osvědčily zejména v oblasti balení potravin, kde pomáhají papíru a kartonu odolávat mastným nebo vlhkým potravinám. Problémem je, že mnoho PFAS je v životním prostředí extrémně perzistentních, což jim vyneslo přezdívku „věčné chemikálie“. Nyní nová omezení mění budoucnost PFAS v obalovém průmyslu, zatímco vědci a výrobci hledají bezpečnější způsoby, jak papíru zajistit stejné užitečné ochranné vlastnosti.

Papír je přirozeně savý, což je obvykle jedna z jeho předností, avšak v případě balení potravin se to může stát problémem. Papírová krabička na jídlo s sebou nebo obal na potraviny musí udržet svůj obsah, aniž by nasákly olejem, tukem nebo vlhkostí. Látky PFAS se historicky používaly k vytvoření bariéry mezi potravinami a papírem, díky čemuž obaly z vláknitých materiálů odolávaly látkám, které by se do nich jinak vsákly. Jejich účinnost je jedním z důvodů, proč se látky PFAS již desítky let používají v papírových a lepenkových obalech na potraviny.

Obavy vyvolává to, co se stane s PFAS poté, co splní svůj účel. Mnohé z nich jsou vysoce perzistentní, což znamená, že se v životním prostředí nerozkládají snadno. Některé PFAS mohou také zůstat v lidském těle, pokud jsou požity, a určité látky z této skupiny byly spojovány se zdravotními riziky. PFAS tvoří rozsáhlou a rozmanitou skupinu, takže se tyto chemické látky nechovají všechny stejně. Jejich perzistence a široké rozšíření však vedly regulační orgány k tomu, aby se mnohem důkladněji zabývaly tím, kde se používají a jak lze omezit expozici těmto látkám.

Tato pozornost se nyní zaměřila i na obaly potravin v Evropě. Dne 12.^th V srpnu 2026 vstoupily v platnost nové požadavky vyplývající z nařízení Evropské unie o obalech a odpadech z obalů (PPWR), což znamená, že obaly přicházející do styku s potravinami uváděné na trh EU musí splňovat stanovené limity pro PFAS. Pravidla se vztahují na různé koncentrace PFAS, včetně limitů pro jednotlivé látky i pro celkový obsah PFAS. Obaly, které byly uvedeny na trh již před 12.^th z srpna mohou zůstat v oběhu, ale nové obaly určené pro styk s potravinami, které budou uvedeny na trh EU po tomto datu, musí splňovat dané požadavky.

Tato pravidla EU jsou součástí mnohem širšího úsilí o omezení používání a uvolňování těchto chemických látek a v současné době se stále projednává samostatný návrh, který se PFAS zabývá v širším kontextu.

V únoru 2026 zveřejnila britská vláda svůj první plán týkající se PFAS, v němž stanovila, jak hodlá zjistit, odkud PFAS pocházejí, jak se šíří v životním prostředí a jak lze omezit dlouhodobou expozici těmto látkám. Součástí plánu je zejména testování obalů potravin, jako jsou sáčky na popcorn do mikrovlnné trouby a krabice na pizzu, s cílem zjistit, kde se PFAS vyskytují, a na základě těchto poznatků naplánovat další kroky.

Pro výrobce obalů lze tuto výzvu popsat poměrně jednoduše: pokud již nebude možné používat PFAS, čím je lze nahradit?

Papírové obaly bez PFAS nabývají na významu. Vědci zkoumají povrchové úpravy a technologie, které mohou papíru zajistit odolnost proti mastnotě a vlhkosti bez použití fluorovaných chemikálií. Patří mezi ně materiály odvozené ze škrobu, celulózy, bílkovin, chitosanu a alginátů, stejně jako další povrchové úpravy na biologické bázi a bariérové technologie.

Místo toho, aby se samotný papír změnil na materiál odpuzující olej a vodu, lze na jeho povrch nanést velmi tenkou ochrannou vrstvu. Úkolem je zajistit, aby tato vrstva fungovala dostatečně dobře pro praktické použití při balení potravin, a zároveň aby byl materiál snadno vyrobitelný a v ideálním případě vhodný k recyklaci nebo kompostování.

To, že výrobek neobsahuje PFAS, ještě automaticky neznamená, že je udržitelný. Pouhá náhrada PFAS jiným povlakem nezaručuje, že obal bude mít menší dopad na životní prostředí. Výzkum alternativ k PFAS se proto nezabývá pouze tím, zda materiál dokáže zabránit pronikání tuku. Zohledňuje také bezpečnost potravin, funkčnost, náklady a recyklovatelnost.

Právě proto se o materiály na biologické bázi projevuje tak velký zájem. Nedávný výzkum se zabýval polysacharidy, bílkovinami a vosky rostlinného původu jako možnými složkami udržitelných obalů na potraviny, a to vedle materiálů na bázi celulózy a dalších obnovitelných zdrojů. Tyto přístupy by mohly umožnit, aby si papírové obaly zachovaly svou užitečnou vláknitou strukturu a zároveň získaly bariérové vlastnosti potřebné pro moderní použití v potravinářství. Výzkumníci však také zdůrazňují, že stále existují výzvy týkající se výkonu, nákladů a výroby těchto materiálů ve velkém měřítku.

Odklon od PFAS není jen o hledání chemické náhrady. Podněcuje to především přehodnocení toho, jak se papírové obaly na potraviny vůbec navrhují. Místo toho, aby se spoléhali na vysoce perzistentní látky, které mění vlastnosti papíru, se výrobci a výzkumníci zabývají tím, jak mohou vlákna, povrchové úpravy a bariérové technologie vzájemně spolupracovat.

Neexistuje ani jediné řešení, které by vyhovovalo všem typům obalů na potraviny. Papírový kelímek na kávu, krabice na pizzu i obal na pečivo musí odolávat různým kombinacím tepla, vlhkosti a tuku. Rychlý rozvoj obalů bez PFAS však naznačuje, že se odvětví již ubírá směrem k širší škále alternativ.

Nová pravidla EU představují důležitý milník v tomto přechodném období. Vzhledem k tomu, že omezení týkající se PFAS v obalech přicházejících do styku s potravinami již vstoupila v platnost, tlak na vývoj účinných alternativ již nespočívá pouze v přípravě na budoucí legislativu, ale představuje bezprostřední výzvu v oblasti balení, kterou je třeba řešit.

Zdroje

https://echa.europa.eu/hot-topics/perfluoroalkyl-chemicals-pfas

https://www.gov.uk/government/publications/pfas-plan

https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2025/40/oj

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0921344925003064